Книга представляет обширный оригинальный материал по истории русской акцентологической системы, собранный из многочисленных рукописных источников Древней Руси, начиная с XIV века. Дана реконструкция древнеславянской системы акцентов, в рамках которой готовилась и осуществлялась подготовительная работа по отработке современного словесного ударения, характерного для русского языка; описаны графические системы передачи на письме сложных соотношений количества, интонации и ударения; представлены акцентные парадигмы имен существительных и прилагательных, главным образом производных, в их развитии и формировании, в связи с соответствующими грамматическими преобразованиями; обсуждается вклад древнерусских книжников, сохранивших до нас следы всех этих сложных процессов. На протяжении всего изложения обсуждаются классические законы исторической акцентологии, на представленном материале вносятся поправки и дополнения. Делаются теоретические выводы о причинах и условиях того мощного движения акцентных норм, которое стало материальным обеспечением разговорной речи предков, а нам позволяет представить эту речь как живое наследие прошлого.