Север Дальнего Востока России — обширная территория, на которой размещены крупные административные образования: Чукотский и Корякский автономные округа, Магаданская и Камчатская области. До начала 90-х годов прошлого века этот регион был самым крупным мировым центром северного оленеводства. На подножных кормах естественных пастбищ здесь ежегодно содержалось около миллиона домашних северных оленей. Разведением оленей занимались коренные жители из числа малочисленных народностей: в основном чукчи, коряки,эвены. Занятие оленеводством , наряду с морским зверобойным промыслом и охотой, формировало национальное самосознание и определяло весь уклад жизни коренного населения, являлось источником благосостояния аборигенов. В результате непродуманных экономических реформ традиционное хозяйство на Севере Дальнего Востока пришло в упадок. К 2000 году здесь осталось не более 150 тыс. домашних северных оленей, а производство товарной продукции оленеводства прекратилось. Почти 30 тыс. аборигенов оказались за чертой бедности и были поставлены на грань выживания.