Based on fossil organism remains including plant macrofossils, charcoal, pollen, and invertebrates preserved in syngenetic deposits of the Batagay permafrost sequence in the Siberian Yana Highlands, we reconstructed the environmental history during marine isotope stages (MIS) 6 to 2. Two fossil assemblages, exceptionally rich in plant remains, allowed for a detailed description of the palaeovegetation during two climate extremes of the Late Pleistocene, the onset of the last glacial maximum (LGM) and the last interglacial. In addition, altogether 41 assemblages were used to outline the vegetation history since the penultimate cold stage of MIS 6. Accordingly, meadow steppes analogueto modern communities of the phytosociological order Festucetalia lenensis formed the primary vegetation during the Saalian and Weichselian cold stages. Cold-resistant tundra-steppe communities (Caricirupestris-Kobresietea bellardii) as they occur above the treeline today were, in contrast to more northernlocations, mostly lacking. During the last interglacial, open coniferous woodland similar to modernlarch taiga was the primary vegetation at the site. Abundant charcoal indicates wildfire events duringthe last interglacial. Zoogenic disturbances of the local vegetation were indicated by the presence ofruderal plants, especially by abundant Urtica dioica, suggesting that the area was an interglacial refugium for large herbivores. Meadow steppes, which formed the primary vegetation during cold stagesand provided potentially suitable pastures for herbivores, were a significant constituent of the plantcover in the Yana Highlands also under the full warm stage conditions of the last interglacial. Consequently, meadow steppes occurred in the Yana Highlands during the entire investigated timespan from MIS 6 to MIS 2 documenting a remarkable environmental stability. Thus, the proportion of meadowsteppe vegetation merely shifted in response to the respectively prevailing climatic conditions. Their persistence indicates low precipitation and a relatively warm growing season throughout and beyond the late Pleistocene. The studied fossil record also proves that modern steppe occurrences in the Yana Highlands did not establish as late as in the Holocene but instead are relicts of a formerly continuoussteppe belt extending from Central Siberia to Northeast Yakutia during the Pleistocene. The persistence of plants and invertebrates characteristic of meadow steppe vegetation in interior Yakutia through out the late Quaternary indicates climatic continuity and documents the suitability of this region as arefugium also for other organisms of the Pleistocene mammoth steppe including the iconic large herbivores

На основе остатков ископаемых организмов, включая макрофоссилии растений, древесный уголь, пыльцу и беспозвоночных, сохранившихся в сингенетических отложениях Батагайской мерзлотной толщи Сибирско-Янского нагорья, мы реконструировали историю окружающей среды в течение морских изотопных стадий (MIS) 6-2. Две ископаемые коллекции, исключительно богатые растительными остатками, позволили детально описать палеорастительность во время двух климатических экстремумов позднего плейстоцена - наступления последнего ледникового максимума (LGM) и последнего межледниковья. Кроме того, всего 41 коллекция была использована для описания истории растительности с предпоследнего холодного этапа MIS 6. Соответственно, луговые степи, аналогичные современным сообществам фитосоциологического порядка Festucetalia lenensis, формировали основную растительность во время саальского и вейхзельского холодных этапов. Холодостойкие тундрово-степные сообщества (Caricirupestris-Kobresietea bellardii) в том виде, в котором они встречаются сегодня выше линии леса, в отличие от более северных районов, в основном отсутствовали. Во время последнего межледниковья основной растительностью на участке были открытые хвойные леса, похожие на современную лиственничную тайгу. Обилие древесного угля указывает на лесные пожары во время последнего межледниковья. Следовательно, луговые степи существовали на Янской возвышенности на протяжении всего исследуемого периода от МИС 6 до МИС 2, что свидетельствует об удивительной экологической стабильности. Таким образом, доля луговой степной растительности просто менялась в зависимости от преобладающих климатических условий. Их сохранение свидетельствует о низком количестве осадков и относительно теплом вегетационном периоде на протяжении всего позднего плейстоцена и после него. Изученная ископаемая летопись также доказывает, что современные степи на Янской возвышенности возникли не позднее голоцена, а являются реликтами ранее непрерывного степного пояса, простиравшегося в плейстоцене от Центральной Сибири до Северо-Восточной Якутии. Сохранение растений и беспозвоночных, характерных для растительности луговых степей во внутренней Якутии на протяжении позднего четвертичного периода, указывает на климатическую непрерывность и подтверждает пригодность этого региона в качестве арефугиума и для других организмов плейстоценовой мамонтовой степи, включая знаковых крупных травоядных

The Batagay megaslump, in the Yana Uplands of northern Yakutia, Russia, is the largest known retrogressive thaw slump in the world. The slump exposes a remarkablesequence of Ice Age permafrost deposits that record the interaction of colluvial,eolian and periglacial processes on a hillslope episodically forested during the last 650 ka or more in response to climate variability on glacial–interglacial timescales. Numerous bones, teeth, and occasional carcasses of Pleistocene and Holocene mammals have been recovered from the permafrost. The megaslump developed over the course of several decades in three stages: (1) gullying, (2) thaw slumping, and(3) megaslumping. After disturbance to the taiga vegetation cover in the 1940s–1960s, a hillslope gully formed by the early 1960s. The gully initiated thaw slumping along its central part during the 1980s, with the slump enlarging to megaslump (>20 ha) proportions during the 1990s. By 2019, the area of the slump had reached about 80 ha and its headwall above the slump floor was up to about 55 m high. The main geomorphic processes of slump growth are headwall ablation and thermal erosion, producing a distinctive terrain of icy badlands on the slump floor. Though much of the megaslump is rapidly growing at present, it will probably stabilize eventually as an irregular terrain characterized by sandy ridges and sand-filled elongate depressions formed by degradation of the badlands. Comparison of the Batagay megaslump with megaslumps from northwest Canada reveals several similarities and differences in terms of their geomorphology, permafrost deposits, and Quaternary history
Батагайский провал, расположенный на Янской возвышенности в северной Якутии, Россия, является крупнейшим известным регрессивно-талым оползнем в мире. Просадка обнажает значительную последовательность мерзлотных отложений ледникового периода, которые отражают взаимодействие коллювиальных, эоловых и перигляциальных процессов на склоне холма, эпизодически покрывавшемся лесом в течение последних 650 тыс. лет назад или более в ответ на изменчивость климата на ледниково-межледниковом временном интервале. Из вечной мерзлоты были извлечены многочисленные кости, зубы и отдельные туши плейстоценовых и голоценовых млекопитающих. Оползень развивался в течение нескольких десятилетий в три этапа: (1) образование оврага, (2) проседание почвы при таянии и (3) провал. После нарушения растительного покрова тайги в 1940-1960-х гг. к началу 1960-х годов образовался овраг на склоне холма. Овраг инициировал оползень вдоль его центральной части в 1980-х годах, а затем оползень увеличился до огромного провала (>20 га) в 1990-х годах. К 2019 году площадь оползня достигла около 80 га, а высота его бровки над дном оползня - около 55 м. Основными геоморфологическими процессами роста оползня являются абляция стенки и термическая эрозия, в результате чего на дне оползня образуется характерный рельеф ледяных бэдлендов. Хотя в настоящее время большая часть провала быстро растет, со временем он, вероятно, стабилизируется как неравномерный рельеф, характеризующийся песчаными хребтами и заполненными песком удлиненными впадинами, образовавшимися в результате деградации бэдлендов. Сравнение Батагайского провалаа с провалами северо-западной Канады выявило ряд сходств и различий в геоморфологии, отложениях вечной мерзлоты и Четвертичной истории